La yuca es un alimento básico para 500 millones de personas, pero partes de la planta son tóxicas (Emmanuel Osodi/Anadolu vía Getty Images)
La Organización Mundial de la Salud estima que el envenenamiento por yuca mata a unas 200 personas al año, por lo que, aunque puede estar entre los alimentos “más mortíferos del mundo”, el número de personas que lo comen regularmente y no tienen ningún problema es en realidad muy alto.
Esto se debe a que los seres humanos son bastante inteligentes, si se nos permite felicitarnos un poco, y han aprendido a preparar ciertos alimentos que de otro modo representarían un riesgo para nuestra salud.
Hay cocineros que se entrenan para preparar un pescado increíblemente venenoso que sería un manjar mortal si no fuera preparado por manos expertas y hemos aprendido cómo reducir el riesgo de morir por la yuca.
Comer partes de yuca crudas o no procesarlas adecuadamente puede causar la muerte y también se ha relacionado con el trastorno neurológico ataxia, por lo que este alimento tiene consecuencias para la salud aparte de la muerte.
Cuando se prepara adecuadamente, es un alimento básico para cientos de millones de personas, pero puede exponerlas al cianuro de hidrógeno si las cosas salen mal (Maskur Has/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Preparar los alimentos adecuadamente, lo que puede implicar remojar la planta hasta por 24 horas, es fundamental para que la yuca sea lo más segura posible.
El peligro que plantea la yuca parece aumentar en épocas de escasez de alimentos, ya que durante las hambrunas y la escasez de alimentos la gente puede comer más yuca amarga, que es más probable que contenga mayores cantidades de cianuro de hidrógeno.
Durante la escasez de alimentos en Venezuela en 2017, El País informó que la gente estaba muriendo porque comía alimentos amargos para evitar la hambruna.